Le trois-mâts historique, le Belem, a pris la mer depuis le Pirée, en Grèce, avec à son bord la flamme olympique. Ce voyage marque une étape cruciale avant son arrivée en France, où des festivités grandioses sont prévues pour célébrer son arrivée à Marseille le 8 mai.
Construit en 1896, le même année que la tenue des premiers Jeux olympiques de l’ère moderne, le Belem est un navire chargé d’histoire. Initialement utilisé pour le transport commercial entre le Brésil, la Guyane et les Antilles, il a été sauvé de l’obsolescence par le duc de Westminster qui l’a transformé en yacht. Classé monument historique depuis 1984, ce navire a été acquis par la Caisse d’Epargne en 1979, qui a ensuite créé la Fondation Belem pour restaurer et préserver ce patrimoine maritime unique.
Le 27 avril 2024, sous un ciel voilé, le Belem a largué les amarres du port du Pirée avec un chargement symbolique : la flamme olympique. Ce moment historique a été renforcé par la présence de la trière Olympias, une galère de combat antique, et de 25 voiliers qui ont escorté le Belem lors de sa sortie majestueuse du port, observés par des dizaines de curieux derrière des grilles de sécurité.
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Des Festivités prévues à Marseille
L’arrivée du Belem à Marseille est attendue avec impatience, non seulement en raison de son histoire fascinante mais, aussi pour l’importance de l’événement qu’il symbolise. Quelque 150,000 personnes sont attendues pour accueillir le navire et la flamme olympique. Un dispositif de sécurité exceptionnel est en place, impliquant 6,000 membres des forces de l’ordre pour garantir le bon déroulement de cette journée mémorable.
Le port de Marseille s’animera d’activités diverses avec plus d’un millier de bateaux qui formeront une haie d’honneur pour le Belem lorsqu’il paradera dans la rade. Les festivités se poursuivront sur terre et en mer toute la journée, promettant une célébration digne de cet événement international.
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La Flamme en route vers Paris
Tony Estanguet, président du comité d’organisation des Jeux Olympiques de Paris 2024 et lauréat de trois médailles d’or en canoë, a exprimé sa grande émotion lors de la réception de la flamme olympique des mains de Spyros Capralos.
« Maintenant, nous allons la ramener en France avec ce bateau historique, le Belem, » a-t-il déclaré lors de la cérémonie au Stade panathénaïque.
Florent Manaudou, quadruple médaillé olympique, prendra le relais en tant que premier porteur de la flamme sur le sol français. Après son arrivée à Marseille, la flamme entamera un parcours à travers la France, incluant des visites aux Antilles et en Polynésie française, avant de rejoindre Paris pour la cérémonie d’ouverture des Jeux, prévue du 26 juillet au 11 août. Ce périple de la flamme, riche en symboles, est conçu pour unir et inspirer, marquant ainsi le début des premiers Jeux olympiques organisés en France depuis 1924.
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